שר ההגנה של איראן, הגנרל אמיר חאתמי, שהגיע ב-26.8.2018 לדמשק בראש משלחת צבאית, אמר במסיבת העיתונאים עם עמיתו הסורי, ביום הראשון לביקורו כי "איראן מקווה לקחת חלק פעיל בשיקום סוריה" ו"שום מדינה שלישית לא תשפיע על המשך הישארותו של היועצים האיראנים בסוריה".
סוכנות הידיעות "תסנים", המקורבת למשמרות המהפכה של איראן, ציטטה את הגנרל חאתמי במסיבת העיתונאים עם הגנרל עלי איוב, שר ההגנה של סוריה, שהוסיף כי מטרת הביקור היא "לשדרג את שיתוף הפעולה בין המדינות בצל התנאים החדשים וכניסתה של סוריה לשלב הבנייה והשיקום".
הגנרל חאתמי, בן 52, החל את תפקידו כשר ההגנה לפני כשנה, נפגש ביום הראשון לביקורו עם הנשיא בשאר אסד. לדברי חאתמי, המשך הישארותם של היועצים הצבאיים של איראן בסוריה יהיה תלוי בהחלטתן של איראן וסוריה בלבד ו"אף מדינה שלישית לא תשפיע כלל על ההחלטה".
שר ההגנה האיראני הוסיף כי במהלך פגישותיו עם הנשיא בשאר אסד והצמרת הביטחונית של סוריה, שתי המדינות יידונו על הידוק נוסף של שיתוף הפעולה "וחיזוק ציר ההתנגדות" וכמו כן ייחתם הסכם חדש לשיתוף הפעולה הצבאי בין שתי המדינות הידידות.
הגנרל חאתמי אמר עוד כי איראן תומכת בהמשך המאמצים של סוריה "לטהר את כל שטחי המדינה שלה מטרוריסטים". הוא התייחס באופן מפורש למבצע הצבאי הנוכחי של סוריה במחוז הצפוני אידליב, ואמר כי הוא ידון עם מקבילו הסורי על המבצע נגד המורדים באידליב.
עוד דיווחה סוכנות הידיעות "תנסים", כי שר ההגנה האיראני הדגיש עוד כי יחסי איראן וסוריה הם "קשרים חזקים והדוקים שממשיכים להתנהל בשלב מדיני חשוב תוך כדי שיתוף פעולה עם כוחות ציר ההתנגדות". לדבריו, "הכוחות המזוינים של הרפובליקה האסלאמית של איראן והרפובליקה הערבית של סוריה התגברו על מזימה גדולה" והוא מברך את בכירי סוריה והעם הסורי על הצלחות צבאיות חשובות".
הגנרל חאתמי אמר כי "המגזר הפרטי של איראן, עם היכולות הגבוהות שלו, מוכן לסייע לעם ולממשלת סוריה בשיקום המדינה הידידה" והוסיף כי "הרפובליקה האסלאמית האיראנית נהנית מיכולות גבוהות לסייע בהרחבת הציוד הצבאי של סוריה" אם כי הוא לא פירט את הנקודה הזו[1] [2] [3].
בשאר אסד בפגישה עם שר ההגנה האיראני ב-26.8.2018 הדגיש את החשיבות שהוא מייחס להמשך התיאום בין סוריה לאיראן, והאשים את ארצות הברית שמדיניותה, בין היתר בנושא היציאה מהסכם הגרעין עם איראן וחידוש הטלת סנקציות על איראן ורוסיה, מערערת את יציבות העולם "בצורה הרסנית" ומוכיחה את הצדקת המדיניות של "ציר ההתנגדות הנאבק בטרור"[4].
אמצעי התקשורת באיראן הבליטו יממה לפני ביקור שר ההגנה האיראני בסוריה את האפשרות לתקיפה אמריקאית נוספת נגד סוריה. הידיעות והפרשנויות בתקשורת האיראנית גינו את דבריו של היועץ לביטחון הלאומי של ארה"ב, ג'ון בולטון, אשר אמר כי תקיפה חדשה על סוריה בגלל שימושה בנשק כימי נגד מתנגדיה, תהיה הרבה יותר כואבת מהתקיפה הקודמת.
כמו כן, התקשורת האיראנית, המזוהה בעיקר עם משמרות המהפכה והשמרנים באיראן, דיווחה בימים האחרונים כי בשאר אסד דחה הצעה נדיבה מצד הסעודים לשיקומה של סוריה. לפי אותם דיווחים נטען כי הסעודים הציעו "עסקה" לאסד – ניתוק הקשרים עם טהרן והחיזבאללה בתמורה לסיוע כספי לשיקום סוריה. לפי התקשרות האיראנית, אסד סירב להצעה.
ביקורו בן היומיים של הגנרל חאתמי בסוריה החל יום לאחר שתקשורת איראנית דיווחה כי סוריה ביקשה באופן רשמי מחזבאללה להשאיר את כוחותיו בסוריה לעוד פרק זמן נוסף לאחר סיום הקרבות בצפון מערב וצפון מזרח סוריה. לפי סוכנות הידיעות "פארס", המזוהה עם משמרות המהפכה, חזבאללה התבקש גם ע"י השלטונות של סוריה, "לסייע בהשלמת מספר הסכמי פיוס מקומיים", זאת בעיקר ביחס לחזרתם של מאות אלפי פליטים סוריים מלבנון ונושאי הגבולות בין לבנון לסוריה.
הגנרל אמיר חאתמי אמר בתחילת אפריל 2018 בעת נוכחותו בכנס הביטחוני של רוסיה MCIS-2018 כי "איראן סייעה עם כל כוחה ויכולתה לסוריה ועיראק בשנים האחרונות במאבקן של שתי המדינות בטרור". הגנרל חאתמי ביקר באפריל השנה בעיראק אך זו הפעם הראשונה שהוא מבקר בתפקיד זה בסוריה.
לפני ביקורו של שר ההגנה של איראן בסוריה, הרמטכ"ל של איראן, הרב אלוף מוחמד חוסיין באק'רי אפשורדי, ביקר באוקטובר 2017 בסוריה, שבמהלכו אמר כי "לא מתקבל על הדעת שישראל תתקוף בסוריה מתי שמתחשק לה" ואיראן וסוריה "יתמודדו כתף אל כתף מול אויבים משותפים- הציונים והטרוריסטים הסונים".
כשבועיים לפני ביקורו של שר ההגנה של איראן בסוריה, טהראן שלחה משלחת של מומחים ממספר משרדים ממשלתיים לסוריה במטרה לבדוק את הדרכים "להמשך הסיוע לסוריה בתחום השיקום, "בפרק החדש בחייה של סוריה לאחר הניצחונות הצבאיים האחרונים של המדינה הידידה".
לפי סוכנות הידיעות של רשות השידור האיראנית, המשלחת הכלכלית כללה 14 מומחים, כולל סגן שר התחבורה והשיכון של איראן, המהנדס אמיר אמיני, אשר אמר בדמשק כי "איראן וסוריה יחתמו בקרוב על הסכם אסטרטגי חדש לטווח ארוך". הידיעה הנ"ל הוסיפה כי המשלחת דנה בין היתר עם הגב' ראניה אחמד, סגנית שר הכלכלה של סוריה, על שיתוף הפעולה הבנקאית והמכס בין שתי המדינות[5].
[1] https://www.tasnimnews.com/fa/news/1397/06/04/1812042/%D8%A7%D9%85%DB%8C%D8%B1-%D8%AD%D8%A7%D8%AA%D9%85%DB%8C-%D9%88%D8%A7%D8%B1%D8%AF-%D8%B3%D9%88%D8%B1%DB%8C%D9%87-%D8%B4%D8%AF
[2] https://eghtesadbartar.com/blog/%D9%85%D8%AD%D9%88%D8%B1%D9%87%D8%A7%DB%8C-%D8%B3%D9%81%D8%B1-%D8%A7%D9%85%DB%8C%D8%B1-%D8%AD%D8%A7%D8%AA%D9%85%DB%8C-%D8%A8%D9%87-%D8%B3%D9%88%D8%B1%DB%8C%D9%87-%DA%86%DB%8C%D8%B3%D8%AA%D8%9F/
[3] https://parstoday.com/fa/middle_east-i145677
[4] https://www.mashreghnews.ir/news/887673/%D8%A7%D9%85%DB%8C%D8%B1-%D8%AD%D8%A7%D8%AA%D9%85%DB%8C-%D8%A8%D9%87-%D9%87%D9%85%DA%A9%D8%A7%D8%B1%DB%8C-%D8%AE%D9%88%D8%AF-%D8%A8%D8%A7-%D8%B3%D9%88%D8%B1%DB%8C%D9%87-%D8%A7%D8%AF%D8%A7%D9%85%D9%87-%D8%AE%D9%88%D8%A7%D9%87%DB%8C%D9%85-%D8%AF%D8%A7%D8%AF
[5] https://www.iribnews.ir/fa/news/2201202/%D8%B3%D9%81%D8%B1-%D9%87%DB%8C%D8%A6%D8%AA-%D8%A7%D9%82%D8%AA%D8%B5%D8%A7%D8%AF%DB%8C-%D8%A7%DB%8C%D8%B1%D8%A7%D9%86-%D8%A8%D9%87-%D8%B3%D9%88%D8%B1%DB%8C%D9%87
