חתרנות מחשבתית כאסטרטגיה לדה-לגיטימציה של ישראל ולערעור המערב

במשך למעלה משני עשורים, שחקנים מדינתיים ולא-מדינתיים ברחבי העולם האסלאמי השתמשו בפלטפורמות דיגיטליות ככלי נשק כדי לעצב מחדש את דעת הקהל העולמית. מה שהתחיל כתעמולה מקוונת בסיסית התפתח למבצעים מתוחכמים המונעים על ידי בינה מלאכותית המכוונים באופן שיטתי לקהלים מערביים – במיוחד צעירים – עם נרטיבים שנועדו לעשות דה-לגיטימציה לישראל ולנרמל אידיאולוגיות ג'יהאדיסטיות. חתרנות דיגיטלית זו מהווה אתגר מהותי לשיח הדמוקרטי ולאינטרסים האסטרטגיים של המערב, תוך ניצול הטכנולוגיות והחירויות המגדירות חברות ליברליות כדי לערער את ערכי היסוד שלהן.

בעוד שלכאורה מכוונים נגד ישראל, פעולות אלה מאיימות על הציוויליזציה המערבית עצמה. שחקנים עוינים הנחושים להרוס מוסדות דמוקרטיים מנצלים חברות פתוחות כדי לשחוק את אמון הציבור, לתמרן תהליכים פוליטיים ולערער את הערכים המקיימים אומות חופשיות. יכולתם המוכחת לשנות באופן שיטתי את דעת הקהל מעלה שאלות רציניות לגבי קבלת החלטות דמוקרטית בסביבות מתווכות דיגיטלית.

הערכות מודיעין ומחקר אקדמי חושפים מערכת אקולוגית מתואמת של מניפולציה דיגיטלית, שבה איראן, קטאר וטורקיה משקיעות מיליארדים. ממצאים עיקריים: איראן מקצה 16.7 מיליארד דולר להוצאות ביטחון ולפחות 600 מיליון דולר בשנה לתעמולה; אל-ג'זירה הקטארית מגיעה ליותר מ-430 מיליון איש כחלק מקמפיין השפעה אמריקאי בשווי 40 מיליארד דולר:² מצפה האינטרנט של סטנפורד תיעד רשתות בוטים איראניות עם 238 חשבונות שהפיקו למעלה מ-560,000 ציוצים; ³ סקרים מראים ש-53% מהאמריקאים מחזיקים כעת בדעות שליליות כלפי ישראל (עלייה מ-42% ב-2022), כאשר רק 14% מהאמריקאים מתחת לגיל 30 אוהדים את ישראל לעומת 33% עם הפלסטינים.⁴

תשתית ההשפעה: מימון פוגש טכנולוגיה

המשאבים שהושקעו מייצגים את אחת ההשקעות הגדולות בהיסטוריה בלוחמת מידע בזמן שלום:

• תקציב הביטחון של איראן לשנת 2024 כולל לפחות 600 מיליון דולר לתעמולה למרות אינפלציה של 40%, ומימון ארגונים אטומים ש"לעולם לא חושפים את הדוחות הכספיים שלהם". ⁶ מעבר לתעמולה הישירה, איראן מפעילה שידורים מתוחכמים באמצעות רשות השידור של הרפובליקה האסלאמית של איראן (IRIB) – 18 ערוצי טלוויזיה בינלאומיים בשפות שונות ועשרות תחנות רדיו הפונות לקהלים אזוריים, המשלבות תפוצה של מדיה מסורתית עם הגברת פלטפורמה דיגיטלית.⁷
• רשת התקשורת של אל-ג'זירה של קטאר מגיעה ליותר מ-430 מיליון איש ברחבי העולם⁸ ומקבלת מימון ממשלתי משמעותי תוך שהיא פועלת בהפסדים מתמידים כחלק מקמפיין ההשפעה של קטאר בשווי 40 מיליארד דולר בארה"ב.⁹
• טורקיה מעסיקה "טרולי AK" מתוחכמים, המבצעים הטרדות מתואמות תוך ניצול ההגנות החוקיות המערביות כדי ליצור מקורות תוכן עצמאיים לכאורה.

מניפולציה אלגוריתמית והונאה מבוססת בינה מלאכותית

פעולות אלה מנצלות נקודות תורפה בסיסיות של אלגוריתמים במדיה החברתית באמצעות מעורבות מתואמת – חשבונות מרובים שמסמנים לייק, משתפים ומגיבים בו-זמנית כדי לעורר קידום אלגוריתמי.¹¹ מחקר של סטנפורד מתעד מניפולציה שיטתית המגבירה תוכן אנטי-ישראלי באמצעות דפוסים שנועדו להיראות אורגניים.¹² פעולות איראניות שנותחו על ידי סטנפורד: 238 חשבונות מושעים הפיקו 560,571 ציוצים לפני הסרה.¹³

רשתות הקשורות לאיראן השיגו תיאום חוצה פלטפורמות עם "מיתוג מקצועי" בפייסבוק, אינסטגרם, טוויטר, יוטיוב וטלגרם, וצברו כמעט 1.5 מיליון עוקבים לפני ההסרה.¹⁴ הם מנצלים אלגוריתמים ספציפיים לפלטפורמה: המערכות המשוקללות של פייסבוק באמצעות תגובות מתואמות, טוויטר טרנדי באמצעות אימוץ מהיר של האשטאגים, המלצות יוטיוב באמצעות אופטימיזציה של זמן צפייה, דפי TikTok "בשבילך" באמצעות מעורבות אסטרטגית.¹⁵ סטנפורד תיעדו קמפיינים המשתמשים באופן שיטתי בהאשטאגים של הסברה פלסטינית עם "הגברת האשטאג המונית" – תיאום בין חשבונות מרובים בתקופות ספציפיות כדי להפעיל אלגוריתמים של המלצות.

בינה מלאכותית הפכה את מבצעי ההשפעה למערכות חיזוי לשינוי התנהגותי המשתמשות במודלים בסגנון GPT ליצירת תוכן דמוי אדם ומערכות בינה מלאכותית רב-מודאליות.¹⁷ מחקר של הסטארט-אפ הישראלי Tasq.ai ופרופסור האני פריד מאוניברסיטת ברקלי זיהה תמונות רבות שנוצרו על ידי בינה מלאכותית המתארות פעולות צבאיות ישראליות כוזבות,¹⁸ כולל תרחישים מפוברקים שפורסמו חודשים לפני עימותים שהם תיארו לכאורה.¹⁹ חוקרים תיעדו כלי בינה מלאכותית מתוחכמים יצירת סרטונים מזויפים משכנעים.²⁰ דוגמאות מתועדות כוללות תמונות שנוצרו על ידי בינה מלאכותית של תינוקות מגואלים בדם בהריסות שהפכו לוויראליות בימיו הראשונים של הסכסוך, סרטונים המציגים מתקפות טילים ישראליות לכאורה, טנקים מתגלגלים דרך שכונות הרוסות ותמונות מפוברקות של ערי אוהלים ישראליות.²¹

הגברת התוכן משתמשת ברשתות מתוחכמות של בובות גרב ובאסטרוטורפינג המדמה התארגנות קהילתית אורגנית.²² בפועל, חשבונות מתואמים מפרסמים בו-זמנית טענות זהות על פשעי מלחמה ישראליים לכאורה, עדויות מזויפות של "עדי ראייה" מתושבי עזה שאינם קיימים שפורסמו מחדש על ידי צוברי חדשות לגיטימיים, ותמונות ממוחזרות של הסכסוך הסורי עם כיתובים כוזבים כתקריות האחרונות בעזה. "הדיבידנד של השקרן" יוצר את ההתפתחות המדאיגה ביותר – שכיחות תוכן שנוצר על ידי בינה מלאכותית יוצרת ספק לגבי ראיות אותנטיות. פרופסור האני פאריד מאוניברסיטת ברקלי אמר כי "רוח הרפאים של דיפ פייק היא הרבה יותר משמעותית עכשיו – לא צריך עשרות אלפים, רק כמה, ואז אתה מרעיל את הבאר והכל הופך לחשוד". ²³ השפעות בעולם האמיתי: צילומי רקטות לגיטימיים של חמאס נדחו כ"תעמולה ישראלית", תיעוד טרור אמיתי הופרך כדיפ פייק, ועדויות קורבנות אותנטיות נדחו מכיוון ש"בינה מלאכותית יכולה לזייף זאת". ²⁴

התמקדות בדור הבא: ניצול חינוכי ושיתוף פעולה של תנועה

היעד הדמוגרפי העיקרי: סטודנטים מערביים בגילאי 18-29 עם מעורבות גבוהה של צדק חברתי אך ידע היסטורי או ממשי מוגבל על סכסוכים במזרח התיכון. פעולות מנצלות מיקוד הטיה קוגניטיבית באמצעות תוכן המחזק אמונות קיימות, מניפולציה רגשית המותאמת לכעס כדי להגביר את השיתוף ומניפולציה של הוכחה חברתית באמצעות מדדי פופולריות מזויפים.²⁵

הסקרים מראים שינויים דרמטיים. סקרים של מכון המחקר Pew מראים ש-33% מהמבוגרים מתחת לגיל 30 אוהדים בעיקר את הפלסטינים ורק 14% את הישראלים,²⁶ והדעות החיוביות על ישראל ירדו ב-17 נקודות מאז 2019.²⁷ בקרב רפובליקנים צעירים פרו-ישראלים באופן מסורתי, ל-50% יש כיום דעות שליליות לעומת 48% חיוביות.²⁸ מחקר בקמפוסים חושף אנאלפביתיות היסטורית נרחבת – הבנה מוגבלת של כרונולוגיה בסיסית ואירועי מפתח²⁹ – המאפשרת למבצעים להציג נרטיבים ללא הקשר עובדתי המתנגדים לאחר מכן תיקון.³⁰

דוגמאות לנרטיבים היסטוריים מזויפים כוללות טענות שישראל הוקמה על "אדמה ריקה" (תוך התעלמות מהנוכחות ההיסטורית היהודית, כולל הצהרת בלפור מ-1917 והצהרת סן רמו מ-1922), קביעות שהפלסטינים הם "ילידים" בעוד שהיהודים הם "קולוניאליסטים אירופיים" (היפוך תיעוד היסטורי אמיתי),³⁵ לוחות זמנים מפוברקים המרמזים על כך שישראל יזמה את כל הסכסוכים (תוך השמטת הדחייה הערבית של החלוקה, מלחמות תוקפנות חוזרות ונשנות וטרור מתמיד),³⁶⁻³⁸ טענות "אפרטהייד" שקריות (הצגת סכסוכים טריטוריאליים כדיכוי גזעי),³⁹⁻⁴² והיסטוריות מומצאות של ממלכות פלסטיניות עתיקות שמעולם לא היו קיימות.⁴³⁻⁴⁵

ההאשמות ב"רצח עם" ו"הרעבה" מייצגות אולי את השימוש המזיק ביותר בטרמינולוגיה משפטית. למרות טענות נרחבות שהועצמו ברשתות החברתיות, נתוני האוכלוסייה של עזה סותרים ישירות את הטענות בדבר רצח עם. אוכלוסיית עזה גדלה מכ-240,000 בשנת 1950 ליותר מ-2.3 מיליון בשנת 2023⁴⁶ – כמעט פי עשרה. אפילו במהלך הסכסוך הנוכחי, אוכלוסיית עזה בשנת 2024 ירדה רק ב-6% לכ-2.1 מיליון, בעיקר בשל כ-100,000 פלסטינים שעזבו את הרצועה.⁴⁷ זאת בניגוד מוחלט לרצח עם בפועל: בשואה הצטמצמה האוכלוסייה היהודית באירופה ביותר מ-60%, וכמעט 80 שנה לאחר מכן, האוכלוסייה היהודית העולמית עדיין לא התאוששה.⁴⁸ ההגדרה המשפטית של רצח עם מחייבת כוונה להשמיד קבוצה "כולה או חלקה" – אין כוונה כזו במבצעים צבאיים ישראליים לפגוע בתשתיות חמאס תוך סיוע הומניטרי למרות הסיכונים הביטחוניים.⁴⁹

לא פחות מזיקה היא האשמת ה"הרעבה" שאומצה על ידי האו"ם ונכללה על ידי התובעת של בית הדין הפלילי הבינלאומי בצו המעצר של נתניהו.⁵⁰ האשמת שווא זו סותרת את כל הסטטיסטיקות האובייקטיביות המראות מזון הולם בעזה ללא רעב. השימוש לרעה הופך את ההאשמות החמורות ביותר במשפט הבינלאומי לנשק כדי לשלול את הלגיטימציה של ההגנה העצמית של ישראל תוך זלזול ברצח עם היסטורי אמיתי.

סטודנטים באוניברסיטה מקבלים חדשות בעיקר באמצעות אלגוריתמים של מדיה חברתית ולא באמצעות בחירת מקור ישירה, מה שהופך אותם לפגיעים להגברה מתואמת של תוכן.⁵¹ אקטיביזם בקמפוס מפגין תיאום מתוחכם, ומקשר במכוון סכסוכים במזרח התיכון למסגרות צדק חברתי מקומיות מוכרות.⁵² הברית לצדק אקלימי קישרה באופן אבסורדי ומפורש בין שחרור פלסטיני לאקטיביזם אקלימי, וקבעה כי "הדרך לצדק אקלימי עוברת דרך פלסטין"⁵³ תוך התעלמות שיטתית מפרקטיקות דומות או גרועות יותר של מדינות ערב השכנות.⁵⁴

התנועה לזכויות LGBTQ+ מדגימה את השיתוף הפרדוקסלי ביותר: ארגונים התומכים בזכויות מיעוטים מיניים תומכים בו זמנית בתנועות אסלאמיות המחייבות רדיפה חמורה של יחידים LGBTQ+.⁵⁵ דוגמאות: קבוצות LGBTQ+ המארחות אירועי "קווירים למען פלסטין" תוך התעלמות מכך שהומוסקסואליות דינה מוות תחת שלטון חמאס, וארגוני גאווה המשלבים דגלי פלסטין למרות הרדיפה השיטתית של מיעוטים מיניים בעזה. פעילים אלה רק לעתים רחוקות מכירים בכך שישראל היא המדינה היחידה במזרח התיכון עם הגנות משפטיות ליחידים LGBTQ+ וחוקים נגד אפליה.

השפעה אסטרטגית: מניפולציה דיגיטלית מניעה את מדיניות הממשלה

סקרים מקיפים מדגימים שינויים משמעותיים הקשורים למבצעי השפעה דיגיטליים מתועדים. סקר של Pew Research מראה כי 53% מהאמריקאים מביעים כעת דעות שליליות על ישראל, עלייה של 11 נקודות מ-42% במרץ 2022.⁵⁶ בקרב אמריקאים בגילאי 18-34, רק 9% תומכים בפעולות הצבאיות של ישראל, בהשוואה ל-49% בקרב בני 55 ומעלה,⁵⁷ מה שמצביע על השפעה שיטתית המכוונת לדמוגרפיה צעירה יותר.⁵⁸ סקרים בינלאומיים ב-24 מדינות חושפים בעיקר דעות שליליות על ישראל,⁵⁹ כאשר הדעות השליליות בבריטניה עלו מ-44% ב-2013 ל-61% לאחרונה.⁶⁰ מחקרים מצביעים על כך ששינויים אלה נשארים יציבים גם לאחר חשיפה למידע מתקן, מה שמרמז על שינויים מהותיים בתפיסת העולם ולא על תנודות זמניות.⁶¹

מבצעי השפעה עכשוויים משתמשים בהתחמקות מתוחכמת מזיהוי: אקראיות התנהגות עם דפוסי פרסום לא סדירים, הזדקנות חשבונות על ידי הפעלת חשבונות רדומים לפני ההפעלה, וערבוב תוכן לגיטימי.⁶² בעוד שטוויטר הסירה בסופו של דבר 238 חשבונות איראניים שהפיקו למעלה מ-560,000 ציוצים, הם פעלו באופן נרחב לפני הזיהוי.⁶³ מערכות הזיהוי הנוכחיות מוכיחות את עצמן כמוגבלות מול פעולות מתוחכמות המשתמשות בחשבונות אותנטיים, דפוסי מעורבות אורגניים, והצגת מידע סלקטיבית כדי למנוע זיהוי אוטומטי.⁶⁴

השלכות דיפלומטיות ומדיניות משתרעות על תוצאות בחירות מתועדות ויחסים דיפלומטיים. מנגנוני המניפולציה המשפיעים על הדרגים הפוליטיים הגבוהים ביותר התבררו ב-2025 כאשר מנהיגים מערביים רבים הכריזו על הכרה במדינה פלסטינית שאינה קיימת – החלטה שניתן לייחס לקמפיינים מתואמים במדיה החברתית שיצרו לחץ עממי לכאורה מצד בוחרים מוסלמים.

המקרה הצרפתי מדגים את השרשרת השלמה של מניפולציה דיגיטלית של מדיניות הממשלה. ביוני 2025 פרסם משרד הפנים הצרפתי דו"ח רשמי הממליץ במפורש לנשיא עמנואל מקרון להכיר במדינה פלסטינית כדי "לפייס" מצביעים מוסלמים מקומיים, על רקע אזהרות מפני "איום מיידי" מצד האחים המוסלמים.⁶⁵ עם זאת, לחץ "עממי" זה היה תוצר של פעילות מתוחכמת במדיה החברתית. הערכות מודיעין חושפות קמפיינים מתואמים בפייסבוק, אינסטגרם וטיקטוק המעצימים תוכן אנטי-ישראלי המכוון במיוחד לקהילות מוסלמיות צרפתיות, כאשר רשתות בוטים מקדמות באופן שיטתי האשטאגים כמו #FrancePourPalestine ומארגנות מה שנראה כתנועות מחאה אורגניות.⁶⁶ דו"ח המשרד הכיר בכך שמוסלמים צרפתים תופסים את עמדות הממשלה באמצעות נרטיבים ברשתות החברתיות, וקובע כי "ההכרה של צרפת במדינה פלסטינית… יכול להרגיע את התסכולים האלה". ⁶⁷ האנליסט הצרפתי מישל גורפינקל ציין כי קמפיינים דיגיטליים יצרו סביבה שבה מקרון האמין שהכרה בפלסטין היא "הדרך היחידה עבורנו להילחם באחים המוסלמים", בעוד שבמציאות, האיום לכאורה נוצר באמצעות התנהגות לא אותנטית מתואמת.⁶⁸

בריטניה חוותה מבצעים מקבילים שיצרו לחץ מלאכותי על ראש הממשלה קיר סטארמר. הניתוח מגלה קמפיינים מתואמים במדיה החברתית המגייסים למעלה מ-300 ארגונים מוסלמים הדורשים הכרה,⁶⁹ אך הבדיקה מראה דפוסי מסרים מתואמים, פרסום סימולטני בפלטפורמות ומדדי מעורבות התואמים להגברת בוטים ולא לאקטיביזם אורגני. הקמפיינים התמקדו במיוחד במחוזות בחירה של הלייבור עם אוכלוסיות מוסלמיות משמעותיות, תוך שימוש בפרסום מיקרו-ממוקד וקמפיינים מתואמים של תגובות כדי ליצור רושם ביקוש מוחץ של הבוחרים.⁷⁰

הלחץ הפוליטי של קנדה פעל לפי דפוסים דומים. המועצה הלאומית של המוסלמים הקנדיים ארגנה לחץ עממי משמעותי סביב ההכרה הפלסטינית, כאשר מספר חברי פרלמנט ליברלים ממחוזות עם אוכלוסייה מוסלמית משמעותית קיבלו קמפיינים מתואמים של הסברה.⁷¹ חברי פרלמנט, כולל סלמה זאהיד מטורונטו וסמיר זוברי מאזור מונטריאול, התמודדו עם לחץ משמעותי מצד הבוחרים.⁷² המבצעים ניצלו את הסביבה הרב-תרבותית של קנדה על ידי יצירת לחץ מחוז אחר מחוז בעקבות מסרים ותזמון זהים דפוסים בין מחוזות בחירה.

אוסטרליה הדגימה כיצד לחץ פוליטי מתואם יוצר מחויבויות למדיניות. מנהיגים מוסלמים חשפו כי ראש הממשלה אנתוני אלבניז הבטיח להם שהכרה פלסטינית היא "בראש סדר העדיפויות" – התחייבות המשקפת תמיכה מתמשכת של קהילות מוסלמיות בנוגע לסיכויי הבחירות של הלייבור. האופי המתואם של ההכרזות הללו – המתרחש תוך ימים ספורים על ידי בריטניה, קנדה, אוסטרליה ופורטוגל, ואחריהם צרפת באו"ם – חושף תגובות ממשלתיות מסונכרנות למה שנראה כתיאום חוצה גבולות של מסעות לחץ פוליטיים.

שרשרת המניפולציה השלמה פועלת באופן הבא: רשתות בוטים בחסות המדינה מגבירות באופן שיטתי תוכן אנטי-ישראלי המכוון לקהילות מוסלמיות מערביות → הגברה אלגוריתמית יוצרת תיבות תהודה שבהן נרטיבים מניפולטיביים שולטים → ארגונים עממיים לכאורה צצים, המסרים שלהם מתואמים באמצעות פלטפורמות דיגיטליות → התקשורת המסורתית מדווחת על "לחץ קהילתי גובר" מבלי לחקור מקורות דיגיטליים → פוליטיקאים מגיבים למה שנראה אותנטי דרישות מכוננות → שחקנים זרים משיגים יעדי מדיניות ללא מעורבות דיפלומטית ישירה.

שירותי המודיעין תיעדו טכניקות מבצעיות ספציפיות, כולל תזמון מתואם של קמפיינים במדיה החברתית עם ישיבות פרלמנטריות, מבצעי עצומות מוגברים שיצרו רושם כוזב של גיוס המונים, מיקוד אסטרטגי של חברי פרלמנט בודדים באמצעות קמפיינים מתואמים של הערות בוחרים, וחדירה שיטתית לקבוצות מדיה חברתית קהילתיות כדי להחדיר נרטיבים מניפולטיביים. זהו הישג השיא של מבצעי השפעה דיגיטליים – שימוש במניפולציות ברשתות החברתיות כדי ליצור אשליה של לחץ דמוקרטי, ובכך לכפות שינויי מדיניות המשרתים יעדים אסטרטגיים יריבים.

ההקשר הגיאופוליטי הנוכחי: הסדר השלום של טראמפ וההיערכות האזורית מחדש

הרלוונטיות של מבצעי ההשפעה הדיגיטליים הללו התעצמה עם יישום הסדר "השלום" של ממשל טראמפ וכניסתן של קטר וטורקיה כשחקניות אזוריות מרכזיות. התפתחויות אלה מייצגות את שיאן של שנים של קמפיינים מתוחכמים של השפעה שהצליחו למצב מחדש את השחקנים המזוהים עם הג'יהאד כמתווכים לגיטימיים וכבעלי עניין בתהליכי שלום במזרח התיכון.

ההשקעה בת עשרות השנים של קטאר במבצעי השפעה – החל ממסע ההוצאות שלה בארה"ב בשווי 40 מיליארד דולר ועד לפריסתה הגלובלית של אל-ג'זירה – הצליחה לשנות את תדמיתה הבינלאומית ממדינה תומכת טרור ושורה של חמאס למתווך דיפלומטי הכרחי לכאורה. באופן דומה, הקמפיינים הדיגיטליים השיטתיים של טורקיה טשטשו את תמיכתה בתנועות אסלאמיסטיות ואפשרו את מיצובה כשחקן מפתח בהסדרים שלאחר הסכסוך.

נכונותם המוזרה של מנהיגי המערב לאמץ את השחקנים הללו כשותפים משקפת את ההצלחה העמוקה של מבצעי ההשפעה שתועדו כאן – מבצעים המשנים באופן מהותי את תפיסות המערב לגבי הדינמיקה המזרח תיכונית ותגובות מדיניות מתאימות.

שינוי גיאופוליטי זה ממחיש כיצד קמפיינים של מניפולציה דיגיטלית יכולים להשיג יעדים אסטרטגיים ארוכי טווח המשתרעים הרבה מעבר לסקרי דעת קהל מיידיים. על ידי שחיקה שיטתית של התמיכה בישראל תוך נורמליזציה של משטרים המזוהים עם הג'יהאד כשחקנים לגיטימיים, מבצעים אלה יצרו תנאים לשינוי מדיניות דרמטי שלא ניתן היה להעלות על הדעת בהיעדר השפעה דיגיטלית מתמשכת. שילובן של קטאר וטורקיה בהסדרי שלום רשמיים אינו מייצג פרגמטיזם דיפלומטי, אלא ניצול מוצלח של דעת קהל מניפולטיבית ותהליכי קבלת החלטות פגועים – בדיוק נקודות התורפה שניתוח זה מזהה.

מסקנה

הניצול השיטתי של התשתית הדיגיטלית המערבית על ידי שחקנים מדינתיים המזוהים עם הג'יהאד מהווה אתגר מהותי לשיח הדמוקרטי וליציבות האסטרטגית. המשאבים הכספיים שהושקעו – כאשר איראן מקצה 600 מיליון דולר מדי שנה לתעמולה וקטאר משקיעה מיליארדים באמצעות אל-ג'זירה – משקפים את העדיפות האסטרטגית שנותנים המשטרים הללו ללוחמה אידיאולוגית באמצעים טכנולוגיים. התחכום של שילוב בינה מלאכותית, הפקת מדיה סינתטית וטכניקות מניפולציה התנהגותיות חושף יכולות יריב העולות על רוב אמצעי הנגד המערביים.

ההצלחה המדידה בשינוי דעת הקהל המערבית, במיוחד בקרב דמוגרפיה בגילאי אוניברסיטאות, יוצרת השפעות מדורגות הנמשכות לאורך כל מוסדות החינוך, התהליכים הפוליטיים ופיתוח המדיניות במשך עשרות שנים. השילוב של אקטיביזם אקלימי, תנועות זכויות LGBTQ+ ומטרות אחרות של צדק חברתי חושף הבנה אסטרטגית של הפסיכולוגיה הפוליטית המערבית, המאפשרת מבצעי השפעה להשיג מטרות באמצעות מניפולציה עקיפה. התיעוד של מצפה האינטרנט של סטנפורד של רשתות איראניות המייצרות למעלה מ-560,000 ציוצים באמצעות 238 חשבונות מתואמים, בשילוב עם מדיה סינתטית נרחבת שנוצרה על ידי בינה מלאכותית, חושף היקף מניפולציה טכנולוגי שמסגרות הרגולציה הנוכחיות לא נועדו לטפל בו.

השאלה האם דמוקרטיות מערביות יכולות לפתח וליישם צעדי נגד שישמרו על ערכים דמוקרטיים תוך התמודדות עם מניפולציות טכנולוגיות מתוחכמות הפכה לשאלה חיונית ודחופה – שפתרונה יקבע את שלמותו העתידית של הממשל הדמוקרטי בעידן הדיגיטלי.

אנו עדים למניפולציה של דעת הקהל בעולם כולו על ידי קמפיינים מתקדמים במדיה החברתית כדי לקבל סיפורים שקריים ומפוברקים בעליל שנועדו להשיג אג'נדות מפלגתיות, פוליטיות ולעתים קרובות צבאיות. אנו גם עדים לאופן שבו המדיה החברתית הגדירה מחדש בהצלחה את המונחים שבהם אנו משתמשים כדי לתקשר, והתאימה אותם לאג'נדות מסוימות. "רצח עם", "אפרטהייד", "רעב" ו"ציונות" הם דוגמאות למאמצים ערמומיים לערער את הציוויליזציה שלנו. ההשפעות הדרמטיות של מניפולציה טכנולוגית מתוחכמת על החברה כולה – בין אם באקדמיה, בתקשורת, בקלפיות או בקביעת מדיניות החוץ של ממשלות ובהתנהלותה – מחייבות התייחסות דחופה ופעולות מתקנות מעשיות לפני שיהיה מאוחר מדי.