חמאס נערכה לקרב המכריע בעיר עזה ובמחנות הפליטים במרכז הרצועה, אך מסרבת להיכנע. בידי הארגון מספר "קלפי הישרדות" מרכזיים: החטופים, רשת המנהרות והשליטה על הסיוע ההומניטרי. גורמי ביטחון בכירים מדגישים כי הכרעה צבאית ברצועה אינה מסתכמת בכיבוש שטח, אלא דורשת חיסול מוחלט של המערך הצבאי והשלטוני של חמאס.
המערכה הצבאית
הזרוע הצבאית של חמאס, בראשות עז א-דין אל-חדאד וסגנו ראיד סעד, מתכוננת למערכה על שני המעוזים האחרונים שנותרו לה: העיר עזה ומחנות הפליטים במרכז הרצועה. על אף ההבנה כי ישראל נחושה להשלים את כיבוש הרצועה כולה, חמאס מתכוונת להמשיך בלחימה, גם אם תאבד את מוקדי השליטה המרכזיים. במצב כזה, היא צפויה לעבור ללחימת גרילה ממושכת מתוך רשת המנהרות.
קלפי ההישרדות של חמאס
- יכולת הסתגלות חריגה: חרף ההרס, האבדות והלחץ הפוליטי, חמאס מפגינה יכולת מרשימה לשרוד, לשמר נוכחות חברתית ולשקם שורות גם לאחר פגיעה בבכיריה.
- קלף החטופים: החזקת חטופים ישראלים – חיים או חללים – מהווה "תעודת ביטוח" להמשך הישרדות הארגון. חמאס רואה בהסכמים על שחרור חטופים הזדמנות להתאוששות צבאית, לגיוס מחבלים חדשים ולהפחתת הזעם הציבורי ברצועה, גם אם העסקאות מחייבות ויתורים זמניים.
- מערכת המנהרות: רצועת עזה, אחת הזירות הצפופות בעולם, הפכה בשנים האחרונות לרשת לחימה תת-קרקעית עצומה המכונה "המטרו". המנהרות מאפשרות הסתרת לוחמים, תנועה מהירה ואחסון אמצעי לחימה, תוך ניטרול חלקי של יתרונות האוויר והמודיעין של צה"ל. על פי הערכות, ישראל הצליחה להשמיד עד כה רק כשליש מהרשת.
- שליטה בסיוע ההומניטרי: מרבית הסיוע ההומניטרי הנכנס לרצועה מגיע לשליטת חמאס, אשר מנצלת אותו למימון פעילות צבאית, תשלום משכורות ללוחמיה וגיוס מחבלים חדשים. ההשתלטות הזו הניבה לארגון רווחים של למעלה ממיליארד דולר מאז פרוץ המלחמה, תוך כדי שיווק סחורות במחירים מופרזים לאוכלוסייה המקומית.
- קשיים מודיעיניים לישראל: אף על פי שלישראל עליונות מודיעינית, איתור מנהיגי חמאס בזמן אמת נותר אתגר. שימוש במנהרות, טקטיקות הסוואה, והסתמכות על אזרחים כמגן אנושי מקשים על יכולת הפגיעה המדויקת. בנוסף, חלק מהמודיעין מבוסס על מקורות אנושיים הנתונים לאיומים מתמשכים מצד חמאס.
מבט קדימה
מאז השתלטותה על הרצועה ב-2007, חמאס בנתה תשתית צבאית מקיפה, הכשירה אלפי לוחמים והכינה את עצמה למערכה ממושכת מול ישראל. הארגון מוכן לשלם מחיר כבד בנפש, תוך הישענות על אידיאולוגיית "ההתנגדות" ועל תמיכת הרחוב הפלסטיני.
במערכת הביטחון מעריכים כי הכרעת חמאס אינה מסתיימת בכיבוש פיזי של העיר עזה ומחנות המרכז, אלא מחייבת חיסול מוחלט של הכוח הצבאי והמערכת השלטונית. בהיעדר מהלך כזה, ישראל תיאלץ לשמור על שליטה מתמשכת ברצועה או להקים גוף חלופי יציב. במקביל, החלו דיונים בין ירושלים לוושינגטון בנוגע ל"יום שאחרי" בעזה – מהלך שנתפס כסימן חיובי לתמיכת הממשל האמריקני בעמדת ישראל ובצורך למוטט את שלטון חמאס.
