ביקורו של ראש הממשלה בנימין נתניהו בבירת ארה"ב, וושינגטון, כאורח הזר הראשון של הנשיא דונלד טראמפ נתפסת ככבוד גדול. השניים מכירים זה את זה היטב, אך נתניהו עדיין יצטרך להדק את חגורת הבטיחות. בשבועותיו הראשונים של טראמפ, מדיניות חדשה היוצאת מוושינגטון מגיעה במהירות ובעוצמה, בקצב שמבלבל אויבים וידידים, שלא לדבר על התקשורת והעיתונות.
כניסתו של ממשל חדש לתפקיד – במיוחד ממפלגה פוליטית שונה – היא כמו נושאת מטוסים ענקית – חזקה אך ממתינה לפקודות והכוונה. זה עשוי לקחת זמן לסובב את נושאת המטוסים, לאסוף ולפרוס את הצי החזק שלה של סיירות, משחתות, צוללות וספינות אספקה. יש הטוענים כי לא הוגן לשפוט ממשל חדש בשנתו הראשונה שלעתים קרובות נחשבת לרגועה, כאשר מינויים חדשים מוצאים את דרכם או ותיקים נשארים ומפריעים.
זה לא המקרה של ממשל טראמפ החדש. זריזותו בזרם של צווים נשיאותיים, פעולות מכריעות בנושא הגירושים והמים בקליפורניה, ביטול מדיניות גיוון, שוויון והכללה, ומינוי חברי הקבינט מסחררת וכמעט חסרת תקדים. במדיניות החוץ, הטלת המכסים של טראמפ, קיצוצים בסיוע חוץ ומימון האו"ם, והתקפות צבאיות על בסיסי דאעש בסומליה ובסוריה הם צעדים מרשימים. וכמה זמן האיש נמצא בתפקיד?
"השנה הראשונה של ממשל חדש בדרך כלל קשה לישראל," לימד אותי מייסד איפא"ק והמנטור שלי, ישעיהו (סי) קנן. זו הייתה אקסיומה חשובה במדיניות המזרח התיכון האמריקאית. קנן הסביר שלקח חודשים עד שמדיניות והנחיות חדשות יושמו והועברו דרך מסדרונות מחלקת המדינה ולשגרירויות ארה"ב. עד שמדיניותו הברורה של הנשיא נחקקה, נטיות "הערביסטים" הביורוקרטים והדיפלומטים לרוב גברו. ההבטחות של המסעות הפוליטיים נשכחות או מתעלמים מהן, ועמדות הקונגרס החדש המסורתיות והפרו-ישראליות טרם התגבשו.
בהתייחסו לתהליך הפוליטי והבחירות בארה"ב לפני כמעט 40 שנה, קנן הרחיק לכת וטען, "השנים הזוגיות (כשנערכות בחירות בארה"ב) שייכות לישראל; השנים האי-זוגיות לערבים".
וכך היה, אז ועכשיו. בשנת 1969, שנתו הראשונה של ממשל ניקסון, ארה"ב היססה לספק מטוסי F-4 פנטום לישראל. אחרי ש-10,000 מפגינים בהובלת ארגונים יהודיים אמריקאים לעגו לנשיא צרפת ז'ורז' פומפידו בארוחת ערב בשיקגו ב-1970 במחאה על החלטת צרפת שלא למכור נשק לישראל, ניקסון "זעם" והבית הלבן הודיע על ביטול אספקת הנשק לישראל.
בחודשו הראשון, ממשל טראמפ חידש את אספקת התחמושת הכבדה לישראל אחרי שהוטל עליה אמברגו על ידי ממשל ביידן.
תסמונת השנה הראשונה הייתה ברורה גם בממשל אובמה. ג'ורג' מיטשל מונה לשליח מיוחד לשלום במזרח התיכון ב-2009, ולחץ לפעולה אמריקאית אגרסיבית יותר נגד ישראל בנושאים כמו התנחלויות וחלוקת ירושלים. באותה שנה, כאשר הנשיא אובמה נסע למזרח התיכון, הוא דילג על ישראל ואף נשא את הנאום המפורסם שלו על יחסי ארה"ב-מוסלמים באוניברסיטת קהיר.
ביולי 2009, אובמה נפגש עם מנהיגים יהודים אמריקאים בפגישה סגורה. מלקולם הונליין, מועידת הנשיאים של ארגונים יהודיים אמריקאיים גדולים, אמר לאובמה: "אם אתה רוצה שישראל תיקח סיכונים, אז מנהיגיה צריכים לדעת שארה"ב נמצאת ממש לצידם". אובמה השיב: "הסתכל על שמונה השנים האחרונות, שבמהלכן לא היה מרווח בינינו לבין ישראל, ומה קיבלנו מזה? כשאין אור בין הצדדים, ישראל פשוט יושבת בצד, וזה פוגע באמינות שלנו עם מדינות ערב".
במאמציו המתמשכים לשפר את היחסים עם איראן, בשנת 2021, ממשל ביידן הסיר את החות'ים מרשימות ארגוני הטרור הזרים. מדיניות ביידן גם ביטלה סנקציות כלכליות חמורות נגד איראן.
כעת, הצו הנשיאותי של טראמפ להגדיר מחדש את החות'ים כטרוריסטים נועד "לחסל את יכולות החות'ים ופעולותיהם, לשלול מהם משאבים, ובכך לסיים את התקפותיהם על אנשי צבא, שותפים ואזרחים אמריקאים, ועל הספנות הימית בים האדום".
נתניהו ימצא ש"תסמונת השנה הראשונה" היא תופעה מימי הדינוזאורים: הנשיא טראמפ כיום אינו בשום פנים ואופן נשיא טירון. נראה שהוא ממשיך מהקדנציה האחרונה שלו כשהכיר בירושלים כבירת ישראל, הכריז על רמת הגולן כנתונה לריבונות ישראל, והמציא את הסכמי אברהם. ממשל טראמפ, מלווה במזכירי מדינה והגנה חדשים, ואף קונגרס תומך, מתווה את הדרך למים פרו-ישראליים.
