פחות מ-24 שעות לאחר שנכנס לתפקידו, נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הודיע על הדחתם של ארבעה מבכירי הממשל האמריקני. בין המפוטרים הופתעו רבים לגלות את בריאן הוק, שליחו המיוחד לענייני איראן בתקופת כהונתו הקודמת ומי שעמד מאחורי מדיניות "הלחץ המקסימלי" נגד המשטר האיראני.
בריאן הוק, שכיהן כשליח מיוחד של מחלקת המדינה לענייני איראן בין השנים 2018-2020, נחשב לדמות המרכזית בעיצוב מדיניות טראמפ הראשונה מול תוכנית הגרעין האיראנית. בחודשים האחרונים הוא אף עמד בראש צוות המעבר של טראמפ במחלקת המדינה.
טראמפ טרם גיבש מדיניות סופית בנושא האיראני, כולל השאלה האם לבחור בסנקציות חדשות או לנסות את דרך הדיפלומטיה לבלימת תוכנית הגרעין של איראן.
איראן, מצידה, שומרת על פרופיל נמוך ומנסה להעביר את האחריות למערב. היא הצהירה על נכונותה לחזור לשולחן המשא ומתן על תוכנית הגרעין, מתוך כוונה למשוך את טראמפ למהלך ארוך ומייגע שימנע ממנו לפנות לאופציה הצבאית.
איראן לא מוותרת על השפעה אזורית: המשטר מינה כנציג מיוחד לענייני סוריה
קאזם ע'ריב אבאדי, סגן שר החוץ האיראני לעניינים משפטיים, הודיע ב-21 בינואר כי איראן מעוניינת להמשיך בשיחות עם המעצמות האירופיות – צרפת, גרמניה ובריטניה – לאחר סבב שיחות נוסף בז'נבה. לדבריו, "הדרך ההגיונית היא לפתוח במשא ומתן על הסרת הסנקציות", והוסיף שאם הצדדים האחרים יגלו נכונות דומה, ניתן יהיה להגיע לתוצאות.
רפאל גרוסי, ראש הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית, קרא גם הוא לאיראן להגיע להבנות עם טראמפ על מנת לפרוץ את המבוי הסתום סביב תוכנית הגרעין.
מאז ניצחונו של טראמפ בבחירות, מתקיים באיראן ויכוח פנימי בין המחנה השמרני בראשות ח'מינאי ו"משמרות המהפכה" לבין המחנה הרפורמיסטי בראשות הנשיא מסעוד פזשכיאן. חלקם רואים בבחירתו של טראמפ הזדמנות להגיע להסכם חדש, בעוד אחרים חוששים מחידוש מדיניות "הלחץ המקסימלי".
למרות החשש, ההנהגה האיראנית מביעה חוסר אמון בטראמפ בשל פרישת ארה"ב מהסכם הגרעין בתקופת כהונתו הקודמת. עם זאת, טראמפ לא פרסם עד כה שום צו נשיאותי בנושא ולא הטיל סנקציות חדשות, מה שאיראן מפרשת כרצון להתמקד בענייני הפנים של ארה"ב, אם כי אין ערובה לכך שזה יימשך.
טראמפ כבר מפעיל לחץ במזרח התיכון, כולל על ישראל להגיע להבנות מול חמאס. ברור שאיראן תעמוד בראש סדר העדיפויות שלו. לדבריו: "איראן הייתה על סף קריסה בתקופתי הקודמת, ולא הייתה מסוגלת לפעול". היועץ לביטחון לאומי, מייק וולץ, הודיע כי טראמפ מתכנן צעדים מכריעים נגד איראן בקרוב, וסנטור לינדזי גרהאם אף קרא להשמדת תוכנית הגרעין האיראנית.
בסופו של דבר, איראן חוששת מאוד מחידוש מדיניות "הלחץ המקסימלי". נשיאה, מסעוד פזשכיאן, הדגיש את הצורך בדיאלוג עם ארה"ב, בעוד בכירים בירושלים טוענים שהאופציה הצבאית היא בלתי נמנעת להסרת האיום. ישראל מעריכה כי תקיפה צבאית עשויה להסיר את האיום האיראני, כולל את השפעתם של שלוחותיה כמו החות'ים בתימן. לדברי גורמים מדיניים, ראש הממשלה נתניהו צפוי להיפגש עם טראמפ בנושא זה בקרוב.
איראן ממתינה בדריכות למדיניותו החדשה של טראמפ, כאשר במערב סבורים שהיא בלחץ גובר, מחשש לסנקציות ואולי אף מתקפה צבאית על מתקני הגרעין שלה ושלוחותיה.
