יוני בן מנחם, מזרחן וחוקר בכיר במרכז הירושלמי לענייני ציבור ומדינה, התייחס בראיון בגלי ישראל להלך הרוח ברצועת עזה בימים האחרונים ואמר כי מתחילים להופיע סימנים של תבוסה. "הדיבורים ברחוב העזתי מגלים כי חמאס מתחיל להישבר. לא מדובר רק בשמועות בין אנשים, אלא זה משקף מגמות עמוקות יותר, שכן מחבלי חמאס מגיחים מדי פעם מעל פני הקרקע ומתחילים לדבר עם משפחותיהם".
לדבריו, אזרחי רצועת עזה, כמו גם מחבלי חמאס עצמם, מטילים ספק גדול בהכחשות החוזרות ונשנות של ארגון הטרור בנוגע לחיסולו של ראש הזרוע הצבאית של חמאס, מוחמד דף, ביום שבת האחרון. "הם לא מאמינים להכחשה הזו ומתחילים יותר ויותר להאמין לתקשורת הישראלית שמצטטת את שב"כ וצה"ל", הדגיש החוקר, והוסיף: "כמומחה בתחום, ההערכה שלי היא שככל שחולף הזמן גוברים הסיכויים לכך שהוא חוסל מפני שאנחנו לא רואים שום הוכחה לפעילותו בשטח. יתרה מזאת, חמאס ממשיך לבצע צעדים מלאכותיים בשטח כדי שלא יתפרש שהוא מאשר שדף חוסל".
מניתוח המקורות ברצועה, מחבלי חמאס לא מאפשרים לאזרחים להגיע לבתי החולים באזור התקיפה במרכז הרצועה ואף לא לבקר את הפצועים. "זה נובע מהחשש שישראל תזהה את פעילי החמאס שהיו שם בזמן התקיפה. אם, לדוגמה, יצליחו לזהות את גופות המאבטחים של מוחמד דף, שככל הנראה שהו יחד עמו במקום, אז סביר להניח שגם הוא עצמו היה שם. לכן, חמאס נתן הוראות לא לפתוח סוכות אבלים ברצועה", מסביר בן מנחם.
מוחמד דף, שנחשב לאחד המוחות הגדולים של חמאס ומספר 2 בארגון, הפך לסמל הכי גדול של ההתנגדות הפלסטינית ב-30 השנים האחרונות. "הוא היה לוחם שפעל נגד צה"ל בשטח. לא רק שהוא בנה צבא אדיר, הוא גם הנדס את מערך המנהרות שבגללו עדיין לא הצלחנו להכריע את חמאס", הדגיש בן מנחם, והוסיף: "ניסיון החיסול התאפשר כתוצאה מיציאתו של דף על פני הקרקע, כאשר ההערכה הגוברת במערכת הביטחון היא שבכיר חמאס יצא מהמנהרות עקב מצבו הרפואי".
בן מנחם סיכם בהתייחסות לאסטרטגיה הנכונה על מנת לחסל את ארגון הטרור: "אין שפה אחרת שהאויב הזה מבין מלבד לחץ צבאי כבד. רק ככה ניתן להביא להכרעה שלו, ולא במלחמה עצימה, פשיטות או כל דרך מוגבלת אחרת". הוא הדגיש: "בתקיפה האחרונה פגענו משמעותית ביכולות של האויב – וזה הזמן להכניס עוד שתי אוגדות לתוך הרצועה, לנצל את המומנטום של החיסול שלו ולהשמיד את יכולות הארגון".
