התפתחות מדאיגה בגבול עיראק-סוריה. לפי דיווח ב-BBC צבא ארה"ב החל לסגת מאזור אל-קעיים ושני בסיסים צבאיים מרכזיים נוספים בעירק . הנסיגה תושלם בשבועות הקרובים.
ההחלטה להשאיר שלושה משמונת בסיסיה בעירק היא סימן שארה"ב מחפשת להפחית באופן דרמטי את המעורבות שלה במדינה ובמזרח התיכון בהתאם למדיניות של הנשיא טרמאפ. נדמה כי הלחץ לאחר חיסול קאסם סולימאני גובר.
השבוע יתקיים טקס רשמי של העברת הבסיס והציוד בו לצבא עיראק. בכך תסיים כל נוכחות של ארה"ב לאורך הגבול העירקי –סורי.
מה העתיד של כוחות ארה"ב בעירק?
הבסיס בנוי על חורבותיה של אחת מתחנות הרכבת העתיקות בעירק, בסמוך לעיירה קטנטנה באותו שם לאורך נהר הפרת.
האזור היה המקום הראשון בעירק שנפל לידי המדינה האסלאמית (IS) בשנת 2014 ואחד האחרונים ששוחררו על ידי הכוחות העירקיים בנובמבר 2017.
לאחר הניצחון נגד דעאש באזור, קבוצות מיליציה הנתמכות על ידי איראן השתלטו על שני צידי הגבול.
"אל-קעים שימש כמיקום קריטי במאבק נגד דאעש. ראשית, כאשר כוחות הביטחון העירקיים שחררו את אזור אל-קעים מנוכחות דעאש, הוא שימש כבסיס חשוב במהלך הקרב על בג'וז, הטריטוריה הפיזית האחרונה שהחזיקה דאעש", אמר תא"ל. האלוף וינסנט בארקר, מנהל תחום ההשתלמות בכוחותה קואליציה. לדבריו "ההעברה של הבסיס היום אפשרית בזכות המאמצים וההצלחות של שותפי ISF שלנו."
למרות שכוחות הביטחון העירקיים קיימו נוכחות גם סביב אל-קעים, כעת היא נשלטת בעיקר על ידי PMF.
הקואליציה בהנהגת ארה"ב נסוגה ממספר בסיסים קטנים נוספים ברחבי עירק, זאת בעקבות התגברות ירי הרקטות לעבר הבסיסים על ידי המליציות השיעיות. בתגובה כוחות ארה"ב הרסו חלק ניכר מהבסיסים של המליציות השיעיות באל-קיאם בסמוך לגבול עם סוריה.
בתצלומים נראה כי כוחות ארה"ב קיפלו אוהלים ושורפים אספקה. מסוקי צ'ינוק פינו כוח אדם וציוד נוסף.
חיילים אמריקאים ייסוגו גם ממקומות אחרים במדינה, כמו בסיס האוויר K-1 בקירקוק וקייארה במערב העיר מוסול, כך דווח ב- NBC News.
קייארה, הידוע גם בשם Q-West, שימש כבסיס מרכזי לאספקה מחודשת במהלך המאבק נגד דעא"ש.
אנשי חיל האוויר של ארה"ב חזרו לבנות מחדש את מסלול בבסיס המרוחק כדי להיות מסוגל לתמוך בפעולות C-17 ו- C-130 בזמן מתיחות.
