"לא ייתכן שבחודשים האחרונים הממשל מונע נשק ותחמושת לישראל", האשים ראש הממשלה בנימין נתניהו ב-18 ביוני 2024. ישראל, בעלת בריתה הקרובה ביותר של ארה"ב, נלחמת על חייה, נלחמת נגד איראן ואויבינו המשותפים האחרים". בתוך שעות, הבית הלבן ומחלקת המדינה הפריכו את טענות ראש ממשלת ישראל ואף רמזו שהוא הוזה: "הצוות של הנשיא ג'ו ביידן זועם ומתוסכל מהסרטון של נתניהו", אמר גורם אמריקני לחדשות ABC, והוסיף כי גורמים אמריקנים הבהירו לישראלים שהסרטון של נתניהו אינו מדויק".
בשיחה עם עיתונאים יומיים לאחר מכן, ב-20 ביוני, כינה דובר המועצה לביטחון לאומי של הבית הלבן, ג'ון קירבי, את טענתו של נתניהו "תמוהה, בלשון המעטה. זה היה מרגיז ומאכזב עבורנו, מפני שזה לא היה נכון. לכן, היה קשה לדעת בדיוק מה עבר לו בראש". מזכירת העיתונות של הבית הלבן, קארין ז'אן-פייר, התעקשה בתדרוך העיתונאים היומי שלה: "אנחנו באמת לא יודעים על מה הוא מדבר". האם נתניהו שיקר? מדוע יצא נגד ממשלת ארצות הברית?
נתניהו ידע איזה נשק יש כביכול בקנה. היה עליו לדעת בעת שבחן את האפשרות לצאת למלחמה נגד צבא חיזבאללה בלבנון, הנתמכת על ידי איראן ונמצאת תחת פיקודה. נתניהו הכיר את הדמויות הראשיות במזימה מ-2014 להכפיש את ישראל ולהעניש אותו באופן אישי, כראש ממשלת ישראל דאז. בבית הלבן ישבו ב-2014 הנשיא ברק אובמה, סגן הנשיא ג'ו ביידן ויועצו לביטחון לאומי ג'ייק סאליבן, וסגן היועץ לביטחון לאומי בן רודס.
שמעתי אז שמועות על עיכוב בהעברת טילי הלפייר קריטיים לישראל. שאלתי על כך את שגריר ארה"ב בישראל דן שפירו, שאמר: "זו הייתה רק תקלה זמנית". אבל למעשה, לא כך הדבר.
תסריט הבית הלבן לשנת 2014 כפי שפורסם בוול סטריט ג'ורנל
בקיץ 2014, לאחר מטחי רקטות של חמאס מעזה וחטיפתם ורציחתם של שלושה נערים ישראלים על ידי חמאס, חיל האוויר הישראלי תקף בתגובה. נכנסנו לשבעה שבועות של מלחמה, ולפי הוול סטריט ג'ורנל, "בכירים בבית הלבן ובמחלקת המדינה [הובילו] את מאמצי ארה"ב לרסן את המערכה הצבאית של ישראל ברצועת עזה". העיתון הנחשב המשיך:
בכירים רבים בממשל אומרים כי העימות בעזה [ב-2014] – השלישי בין ישראל לחמאס בתוך פחות משש שנים – שכנע אותם שנתניהו וצוות הביטחון הלאומי שלו פזיזים ואינם אמינים… המתיחות החלה להתלקח לאחר שישראל פתחה בפעולות קרקעיות ברצועת עזה ב-17 ביולי 2014, ומניין האזרחים ההרוגים החל לעלות בחדות, מה שגרם לגורמים רשמיים בארה"ב להתלונן שישראל אינה מפגינה מספיק איפוק. גורמים ישראליים רשמיים דחו רעיון זה ואמרו כי חמאס משתמש באזרחים כמגנים אנושיים… ב-20 ביולי ביקש משרד הביטחון מצבא ארה"ב מגוון רחב של תחמושת, כולל פצצות מרגמה 120 מ"מ וכדורי תאורה 40 מ"מ, שכבר אוחסנו במחסן נשק שהוצב מראש בישראל".
לדברי גורמים ישראליים ובכירים בקונגרס, הסוכנות לשיתוף פעולה ביטחוני של הפנטגון עמדה לשחרר אצווה ראשונית של טילי הלפייר [מדויקים ששוגרו באמצעות מסוקים], אך הפנטגון הקפיא אותה מיד. בכירים בבית הלבן הורו לסוכנות לשיתוף פעולה ביטחוני, לפיקוד האירופי של צבא ארה"ב ולסוכנויות אחרות להתייעץ עם קובעי המדיניות בבית הלבן ובמחלקת המדינה לפני שיאשרו בקשות נוספות. הבית הלבן ומחלקת המדינה ידרשו אישור אפילו לבקשות שגרתיות של ישראל לתחמושת, אומרים גורמים רשמיים", נכתב אז בוול סטריט ג'ורנל, "במקום שיטופל כעניין צבאי, כל מקרה היה נתון לבחינה מחדש – האטת תהליך האישור ואיתות לישראל שהסיוע הצבאי, שבעבר נתפס כמובן מאליו, נמצא כעת תחת בחינה קפדנית יותר".
ההשקפה של היום, חמישה חודשים לפני הבחירות בארה"ב
צוות אובמה, שעדיין משחק תפקיד משמעותי בוושינגטון, יזם מספר פעולות כשישראל נאלצה להתמודד עם מלחמה נוספת בעזה. בהתחלה הם חיבקו את ישראל, ואז הם גררו את המשחק וקראו לענישה כשהמדינה היהודית נקטה במתקפה. "אל תזרקו את הפצצות הכבדות! הישארו בגבולות!".
חבל שישראל לא צפתה בתסריט של 2014.
בתחילת מאי 2024, אמר הנשיא ביידן בראיון לרשת CNN כי יעצור חלק ממשלוחי הנשק האמריקני לישראל – שלטענתו שימש להרג אזרחים בעזה – אם נתניהו יורה על פלישה נרחבת לרפיח. "הבהרתי שאם הם ייכנסו לרפיח – הם עדיין לא נכנסו לרפיח – אני לא מספק את הנשק ששימש היסטורית לטיפול באזור ולטיפול בערים אחרות, שמתמודדות עם הבעיה הזו", אמר. במילים אחרות, ביידן הודיע כי יפסיק לשלוח פצצות ופגזי ארטילריה לישראל אם זו תתחיל בפלישה לרפיח.
קמפיין תקשורתי מתואם נגד אספקת "פצצות כבדות" לישראל הושק בדצמבר 2023 על ידי הניו יורק טיימס, וושינגטון פוסט ו-CNN. זה היה כאילו שהופעלה תיבת תהודה פוליטית. המטרות המפורשות של הפרסומים היו פצצות במשקל 2,000 פאונד (קצת יותר מ-900 ק"ג) וערכות תחמושת תקיפה ישירה משותפת (JDAM) שסיפקו "פצצות טיפשות" עם הנחיה מדויקת, לכאורה ציוד שהמבקרים צריכים לאשר אותו.
המשלוח המתוכנן האחרון היה אמור לכלול ערכות תחמושת כאלה, 1800 פצצות במשקל 907 ק"ג ו-1700 פצצות במשקל 226 ק"ג.
סוונגלי רודס
שם אחד נעדר מ"צוות אובמה" של 2024 שעדיין עובד בבית הלבן: בן רודס, ששימש כסגן היועץ לביטחון לאומי של אובמה וכממלא מקום אנטי-ישראלי במהלך פרשיות הסכם הגרעין עם איראן והנשק העזתי. רודס היה סוונגלי פוליטי, היוצר והבמאי של "תיבת התהודה" הידועה לשמצה בוושינגטון.
בשבוע שעבר, "סוונגלי" יצא מאחורי הקלעים עם מאמר לפני הבחירות ב-"Foreign Affairs" תחת הכותרת "מדיניות חוץ לעולם כפי שהוא: ביידן והחיפוש אחר אסטרטגיה אמריקאית חדשה". לדברי רודס, ישראל היא בעיה מרכזית במצב כיום. הוא טען כי הממשל האמריקני "מבקר את רוסיה על אותן טקטיקות חסרות הבחנה שישראל השתמשה בהן בעזה" וכי "וושינגטון סיפקה לממשלת ישראל נשק המשמש להפצצת אזרחים פלסטינים תמימים ללא עונש".
מה גרם להתלקחות הנוכחית, על פי כותב הנאומים לשעבר בבית הלבן? מה הדליק "פתיל שפוצץ" את המלחמה? רודס מונה את הפעולות הפרו-ישראליות של ממשל טראמפ הקודם כזרזים אפשריים:
"העברת שגרירות ארה"ב בישראל מתל אביב לירושלים, הכרה בסיפוח רמת הגולן וקידום הסכמי אברהם". רודס המשיך: "הפלסטינים נותקו מהנורמליזציה הערבית-ישראלית, [ו]הימין הקיצוני בישראל התחזק, והדליק פתיל שהתפוצץ במלחמה הנוכחית".
האם הפאזל הושלם?
הפרשן מייקל דוראן מוושינגטון, שכתב במגזין Tablet, זיהה את התמרון של הממשל בנוגע למשלוחי הנשק לישראל כ"תקיפה איטלקית, טקטיקה של האטה או עצירה של העבודה על ידי הקפדה על כללים ותקנות. אין אמברגו אנטי-ישראלי; הצוות של ביידן רק פועל לפי הכללים". דוראן כותב: "מטרת התקיפה האיטלקית היא לאלץ את הישראלים להיות תלויים בארה"ב, למנוע מהם את היכולת לתכנן תוכניות ארוכות טווח, כלומר תוכניות בנוגע לחיזבאללה ולאיראן".
"ב-20 ביוני, הסנאטור טום קוטון (רפובליקני מארקנסו) כתב לנשיא ביידן. הוא האשים את הממשל ב"רפיון ידיים בירוקרטי" כדי למנוע סיוע חיוני לישראל על ידי "מניעת הודעה רשמית לקונגרס על מכירות נשק מאושרות". כלי הנשק, שכביכול "נמצאים בתהליך" אך מעולם לא נמסרו, כוללים מטוסי קרב מסוג F-15, כלי רכב טקטיים, מרגמות 120 מ"מ, פגזי טנקים 120 מ"מ, JDAM ופצצות בקוטר קטן.
כולן מערכות נשק חיוניות למקרה של מתקפה משולבת של חיזבאללה ואיראן על ישראל.
בינתיים, דיווחים בישראל מצביעים על כך שספינה מלאה בנשק יצאה מארה"ב ומיועדת למדינה היהודית. או אולי הספינה שברה את מעגנה כמו המזח בשווי 230 מיליון דולר שצף אי שם מול חופי עזה.
